결장과 직장에 생기는 악성 종양을 말하며, 암이 발생하는 위치에 따라 결장에 생기는 암을 결장암, 직장에 생기는 암을 직장암이라고 하고, 이를 통칭하여 대장암 혹은 결장직장암이라고 합니다.
대장암의 대부분은 대장의 점막에서 발생하는 선암입니다. 선암의 대부분은 선종이라는 양성 종양(폴립, 용종)이 진행되어 발생하며, 선암 이외에도 림프종, 육종, 편평상피암, 유암종 등이 발견됩니다.
대장암의 5%는 명확히 유전에 의해 발병한다고 밝혀져 있으며, 전체 대장암의 약 15 ~ 20%는 유전적 소인과 관계가 있는 것으로 알려져 있습니다. 그 외에 저섬유소 식이, 고지방, 정제된 음식(예: 설탕, 디카페인 커피 등) 등 식이 요인, 가족적 성향과 관련이 있고, 만성 궤양성 대장염, 크론병이 있으면 더욱 대장암 발병의 가능성이 높아진다고 알려져 있습니다.
1 50세 이상의 연령 - 대장암은 연령에 비례하여 발생하는 경향이 있어 50세 이상의 연령 에서 흔하게 발생하는 양상을 보입니다. (대장암 발생의 약 80%를 차지)
2 고지방, 고칼로리, 저섬유소 식이, 가공 정제된 저잔여 식이, 알코올
3 10년 이상 경과된 궤양성 대장염
4 유전성 소인 - 가족성 용종증(familial adenomatous polyosis)
5 선종성 용종(adenomatous polyosis)
6 난소암, 자궁내막암 또는 유방암 병력
7 대장암의 가족력
대장암 환자의 5~15%가 가족력이 있는데, 부모, 형제, 자녀 중에 대장암 환자가 있는 경우에는 대장암의 발생률이 2~3배 증가 합니다. 일부의 대장암 환자는 유전자의 변성으로 인하여 자손에게 유전되는 경우도 있습니다. 유전적적 요인에 의하여 발생하는 대장암은 출생시부터 결함이 있는 유전자를 갖고 태어나기 때문에 어린 나이에 나타나고 대장 이외의 장기에도 암이나 다른 이상 소견을 나타내는 경우가 많습니다.
대표적인 유전성 대장암으로는 가족성 용종증과 유전성 비용종증 대장암, 포이츠-예거스 증후군, 연소기 용종증 등이 있습니다. 이러한 질환을 갖고 있는 가계에 대해서는 유전상담 및 세심한 추적검사가 요구됩니다.
대장암 초기에는 대부분 아무런 증상이 없으며 증상이 나타난 경우에는 이미 상당히 진행된 경우가 많습니다. 따라서 40세 이상이거나 위에서 설명한 고위험군에서는 증상이 없더라도 규칙적인 항문수지검사, 대변잠혈반응검사, S상결장경, 대장조영술, 대장내시경 등의 정기 검사가 필요합니다.
1 갑자기 변을 보기 힘들어지거나 변 보는 횟수가 변하는 등의 배변습관의 변화
2 설사, 변비 또는 배변 후 후중기(변이 남은 느낌)
3 혈변(선홍색 또는 검붉은색) 또는 점액변
4 예전보다 가늘어진 변
5 복부 불편감(복통, 복부팽만)
6 체중이나 근력의 감소
7 피로감
8 식욕부진, 소화불량, 오심과 구토
9 복부 종물
대장암의 증상은 종양이 생긴 위치와 종양의 종류에 따라서 다르게 나타납니다. 우측결장(맹장, 상행결장)에 생기는 종양은 장이 굵고, 대변이 묽은 상태이기 때문에 장폐색을 일으키는 일이 별로 없습니다. 대신 이곳에서 생기는 병변은 대개 만성적인 출혈을 유발하고 그 결과 빈혈을 일으킵니다. 반면 좌측결장(하행결장, 에스결장)에 생기는 병변은 흔히 장폐색 증상을 나타내고 대부분의 환자들은 배변습관에 변화가 생겼다고 호소합니다.
우측결장 (맹장, 상행결장) |
장이 굵고 대변이 붉은
상태이기 때문에 장페색을 일으키는 일이 별로 없습니다. 대신 이곳에 생기는 병변은 대개 만성적인 출혈을 유발하고 그 결과 빈형을 일으킵니다. |
좌측결장 (하행결장, 에스결장) |
장페색 증상을 나타내고 대부분의 환자들은 배변습관에 변화가 생겼다고 호소합니다. |
대장암이 아예 발생하지 않도록 하는 ‘1차 예방’을 제시하기는 어렵습니다. 그 이유는 대장암을 비롯한 모든 암의 원인을 어느 한 가지로 단정 지을 수는 없으며, 또한 대장암의 여러 가지 원인들 중에는 유전적인 소인, 가족적인 소인 등과 같이 우리가 선택하거 나 피해갈 수 없는 것들도 있기 때문입니다.
그러나 정기적인 검사를 통하여 대장암을 조기에 발견하여 치료하는 ‘2차 예방’은 대장암을 극복하기에 상당히 효과적인 방법입니다. 그러므로 증상이 없는 저위험군인 경우, 50세 이후부터 매 5~10년마다 대장내시경검사를 받아야 합니다.
또한 궤양성 대장염, 크론병, 포이츠-예거스증후군, 가족성 용종증 등이 있는 경우와, 가족 중 유년기 용종, 대장암 혹은 용종, 가족성 용종증, 유전성 비용종증 대장암이 있는 고위험군은 전문의와 상담 후 검사방법과 검사간격을 결정하여 정기적인 대장내시경검사를 받는 것이 필요합니다.
고위험군 | 검진연령 | 검진주기 | 검진방법 | ||
가족력 |
부모,형제가 암인경우 (암 발생연령이 55세 이하 혹은 2명 이상의 암(연령불문)) |
40세(주1회) | 5년 | 대장 내시경 | |
부모, 형제가 암인 경우 (암 발생연령이 55세 이상) |
50세(주2회) | 5년 | |||
용종(폴립) | 증식성 용종 | 평균위험군에 준함 | |||
선종성 용종 | 1cm 미만 | 절제후 3년 | 대장 내시경 | ||
1cm 이상 혹은 다발성 | 절제후 1년 | ||||
염증성 장질환 | 좌측 대장에 국한 | 발병 15년 | |||
대장 전체의 병변 | 발병 8년 | ||||
유전성 암 | 가족성 용종증의 가족력 | 12세 | 에스 결장경 | ||
유전성 비용종증의 가족력 | 21 ~ 40세 | 2년 | 대장 내시경 |
주1 ) 유전성암인 경우에는 검진시작시 유전자검사를 고려하도록 함
주2 ) 유전성비용종증의 가족력이 있는 경우는 최연소 가족 내 암환자의 발병연령보다 10년 일찍부터 검진을 시작함
대장암의 근본치료는 수술로 암을 제거하는 것이며, 대장암은 다른 암에 비해 완치율이 높기 때문에 조기에 수술하는 것이 중요합니다. 수술 후 생존율을 높이기 위해 방사선요법이나 항암화학요법 등을 시행할 수 있습니다. 방사선요법은 결장암에서는 거의 사용되지 않고, 직장암에서 보조적으로 사용됩니다.
암의 위치에 따라 절제범위가 달라지며 우측결장절제술, 좌측결장절제술, 횡행결장절제술, S상결장절제술 등의 수술법이 있습니다. 근치적 절제를 위해 주변부 림프절 절제를 시행하고 절제된 대장의 양 끝을 문합합니다.
수술시 눈에 보이는 모든 암을 제거하지만 미세한 암세포들이 몸의 어딘가에 남아 후에 암이 재발할 가능성이 있습니다. 이러한 암의 재발은 수술 후 첫 2년 이내에 대부분 발생하기 때문에 이 시기에 집중적인 추적검사가 필요하며, 수술 후 5년이 지나면 재발의 빈도가 급격히 떨어지기 때문에 추적조사 빈도 또한 줄어들게 됩니다.
1 3개월마다 CEA(종양표식자), 간기능검사, 일반혈액검사를 시행합니다.
2 6개월마다 분변잠혈반응검사, 흉부 방사선 촬영을 시행합니다.
3 대장내시경이나 대장조영술은 수술 후 첫 3개월에 시행하고 그 후 1년마다 시행합니다.
4 12개월마다 복부초음파, 컴퓨터 단층 촬영을 시행합니다.
대장암 수술 후 자신의 병에 대한 올바른 지식을 갖고 긍정적이고 적극적인 마음으로 치료한다면 더 좋은 치료 결과를 얻을 수 있습니다. 그리고 같은 병으로 치료했던 다른 대장암 환자분들과의 만남을 통해 서로 정보를 나누고 위로를 주고받으며, 자신의 병에 대한 올바른 지식을 가질 수 있도록 본원에서 수술하신 대장암 환자분들의 정기적인 환우회 모임을 하고 있습니다. 대장암 환우회는 2013년 제 1회 ‘대장암 환우의 밤‘행사를 시작으로 매년 개최되고 있습니다. 본원에서 대장암 수술을 받으신 환우분들을 모시고 대장암 교육, 식사만찬, 레크레이션행사, 선물증정 등을 하며 소통과 응원의 시간을 갖습니다.